Bilder zum Vergrößern sowie zur Urheber- und Lizenzangabe anklicken.
Bild: ©Nils Öberg
Mehr Bilder in unserer >> Bildergalerie
Die Kanal-Eisenbahn
Einst war die Eisenbahn Haupttransportmittel zwischen Colon und Panama-City.
1846 handelten die USA durch Unterhändler Bidlack mit Kolumbien einen Vertrag aus, der den USA Transitrechte durch Panama gewährte. Als Gegenleistung erkannten sie die kolumbianischen Hoheitsrechte über Panamá an. Der Vertrag wurde 1848 durch den US-Kongress ratifiziert. Auf der Basis des Bidlack Vertrages erhielt eine amerikanische Gesellschaft das Recht, eine Eisenbahnverbindung über den Isthmus zu bauen.
Die Bauarbeiten der Panama Railroad Company begannen 1850 und wurden 1855 abgeschlossen. Bereits im Oktober 1851 erreichten die Arbeiter den Ort Gatún am Río Chagres, acht Meilen vom Ausgangspunkt und zehn Meilen vom Mündungsbereich des Flusses entfernt. Im November 1853 wurde die Eisenbahnbrücke über den Río Chagres eröffnet, welche noch heute an der selben Stelle steht. Bei den Bauarbeiten starben schätzungsweise 25.000 Menschen. Es heißt, dass unter jeder Schwelle der Gleise, die sich durch den Urwald bohrten, ein toter Arbeiter liege.Die Eisenbahnverbindung kostete 8 Millionen Dollar. Die Strecke ist, bezogen auf ihre Länge, die teuerste, die je gebaut wurde. Am 28. Januar 1855 durchquerte die erste Eisenbahn den Isthmus.
Ab 1855 konnten Transitreisende mit einen Wagen der Panama Railroud Company die Strecke zwischen den Ozeanen binnen weniger Stunden überwinden. Da in der USA noch keine Eisenbahnverbindung zwischen Atlantik und Pazifik bestand, stellt die Route mit Schiff und Eisenbahn via Panama eine komfortable Lösung dar, da der Weg durch die USA beschwerlich und zeitraubend war.
Die Transportgebühren wurden hoch angesetzt, so dass der enormen Baukosten schon bald Gewinne erwirtschaftet wurden. Der Preis für eine Person betrug 25 Dollar, für eine Tonne Kohle oder ein Stück Vieh 5 Dollar und für ein Pferd 100 Dollar. Im Jahre 1882 beförderte die Eisenbahn 75.703 Reisende und 184.400 Tonnen Waren. Die beiden panamesischen Küstenstädte Colon und Panama-City an den Eckpunkten der Bahnlinie erlebten einen wirtschaftlichen Boom auf Basis des Transitverkehrs. Die Vollendung der Eisenbahn über den Isthmus von Panama führte zur Errichtung einer Dampferlinie von Panama nach Sydney.
Nach Fertigstellung der transkontinentalen Eisenbahn in den USA 1867 gingen die Passagierzahlen stark zurück. Wegen mangelnder Rentabilität bzw. Dekapitalisierung der staatlichen Betreiberfirma wurde die Bahnverbindung nicht mehr genutzt.
Canal Railway Company
1998 unterzeichnete die Panama Canal Railway Company (PCRC) einen "joint venture"-Vertrag mit den US-Firmen Kansas City Southern Industries Inc. aus Kansas City and Mi-Jack Products Inc. aus Chicago zur Restoration der Panama Railroad. Sie erwecken das Projekt Kanaleisenbahn mit Investitionen von ca. 75 Mio. US$ zu neuem Leben. Der Aufbau beginnt im Juli 1998. Nun verbindet die neue Eisenbahn Panamastadt auf der pazifischen Seite mit Colon auf der atlantischen Seite und bietet täglichen Service für Ladung und Passagiere, einschließlich des Transportes der Hafenarbeiter, Geschäftsmänner und Besucher der Schleusenanlagen, an.
Die PCRC plante 20 Fahrten pro Tag. Die Eisenbahngesellschaft verfügt über moderne Lokomotiven und Eisenbahnwaggons mit einer Geschwindigkeit von 65 bis 95 Kilometer pro Stunde. Die einzelnen Verkehrssysteme (Bahn, Schiff- und Luftfahrt) sind aufeinander angepasst und verfügen über hoch entwickelte Kommunikationssysteme. Anders als bei der früheren Zugverbindung steht heute der Containertransport im Vordergrund. In 2002 - dem ersten vollen Geschäftsjahr - wurden rd. 50.000 TEU über die 76 km lange Istmusstrecke transportiert. Der Transport der Container per Eisenbahn ist zwar teurer als per Schiff, bieten aber neue Möglichkeiten für die Beförderung von Gütern, die möglichst schnell ihren Absatzmarkt erreichen müssen.
Die Eisenbahnverbindung (Fahrt im Panorama Wagen mit freier Obersicht) hat sich zu einer touristischen Attraktion entwickelt. Den Touristen wird eine angenehme und bequeme Reise im Panaramazug angeboten, der durch die schöne Landschaft des nationalen Parks Chagres führt, der sich mit seiner Verschiedenartigkeit der tropischen Flora und der Fauna zeigt.
| Zurück zur Übersicht |  |
 |
 |
Nächstes Kapitel: Das Gebührensystem |
Hinweis:
Diese Seite stellt eine Basisinformation dar. Sie wird routinemäßig aktualisiert. Eine Gewähr für die Richtigkeit und Vollständigkeit der Angaben kann nicht übernommen werden.
